Karl-Anthony Towns on pettynyt Knicksin neuvottelujen keskeyttämiseen
New York Knicks ei aio neuvotella pelaajiensa sopimusjatkoista ennen kauden loppupuolta, ja Karl-Anthony Towns on tyytymätön päätökseen. Hän kertoi asiasta ensimmäisen kerran sunnuntain harjoitusten jälkeen.
“Se oli minulle uutinen”, Towns sanoi toimittajille. “Olen todella pettynyt, sanottakoon se suoraan. Tämä on bisnestä, mutta meillä on myös bisnestä kentällä, joka pitää hoitaa.”
Sopimusneuvottelut jumissa
Towns on oikeutettu jatkosopimukseen, jonka arvo on enintään 276 miljoonaa dollaria. Osapuolet ovat kuitenkin umpikujassa. Knicksin omistaja James Dolan on sanonut, ettei hän salli joukkueen ylittää toista palkkakattoa koskevaa rajaa (second apron).
Shams Charanian mukaan Knicksin tarjous Townsille on 200 miljoonaa dollaria neljältä vuodelta.
Towns oli keskeisessä roolissa, kun Knicks voitti viime kaudella ensimmäisen NBA-mestaruutensa 53 vuoteen. Hän valittiin kuudennen kerran All-Star-pelaajaksi ja keräsi pudotuspeleissä keskimäärin 15,9 pistettä, 10,6 levypallota ja 4,9 syöttöä per ottelu.
Muut pelaajat odottavat myös
Towns ei ole ainoa, jonka sopimus on pian ratkaisematta. Myös Josh Hart on oikeutettu jatkosopimukseen, vaikka joukkueella on hänen kaudelleen optio. Varapelaajat Miles McBride ja Tyler Kolek ovat myös oikeutettuja uusiin sopimuksiin.
Palkkakaton välttäminen on maksanut Knicksille myös varakeskuksen. Mitchell Robinson siirtyi Celticsiin tänä kesänä, aloituspalkalla noin 15 miljoonaa dollaria. Hänen tilalleen Knicks on hankkinut Andre Drummondin NBA:n vähimmäispalkalla, joka on 2,4 miljoonaa dollaria.
Joukkueen virallinen kanta
Knicks julkaisi perjantaina lausunnon, jonka mukaan se keskeyttää kaikki sopimusjatkoja koskevat neuvottelut.
“Organisaationa koko keskittymisemme on valmistautua tulevaan kauteen ja tarjota faneillemme jälleen yksi vuosi, jota he voivat olla ylpeitä”, lausunnossa todettiin. “Tämän vuoksi emme neuvottele sopimusjatkoista ennen kauden loppupuolta, ja keskitymme täysin kauden alkuun valmistautumiseen.”
Townsilla on seuraavalle kaudelle pelaajaoptio, jonka arvo on 61 miljoonaa dollaria. Jos hän ja joukkue palaavat neuvottelupöytään kauden aikana, tähden pitäisi kieltäytyä tuosta optiosta. Towns kertoi, ettei ole ajatellut asiaa vielä niin pitkälle.
“Koska en koskaan uskonut, että tilanne etenisi tähän pisteeseen”, Towns sanoi. “Mutta tällä hetkellä joukkueelle parasta on, että keskitymme koripalloon. Huomenna on hauska peli.”
Townsin viesti joukkuetovereille
Towns ei kiistänyt olevansa pettynyt. Hän on kaksi kertaa kauden alussa ottanut kantaa sopimustilanteeseensa, ja se saattoi osaltaan johtaa siihen, että Knicks antoi harvinaisen julkisen lausunnon viime viikon lopulla.
“Olemme kaikki ihmisiä”, Towns sanoi. “Ainoa ajatukseni mestaruuden jälkeen on ollut se, miten voitamme seuraavan. Minulla on sama tavoite, jonka kanssa tulin tälle kaudelle: miten pidämme pokaalin New Yorkissa muutakin kuin tämän yhden kesän?”
